湖北日报讯 理论来源于实践。理论又是行动的先导。中三角为什么能成为湘鄂赣三省共识，并化为具体行动？是多方给力的结果。其中，学术界的超前关注，并持续为之奔走呼吁，功不可没。
　　1992年，湘潭大学胡长青、夏长杰著文，首次将湖北、湖南、江西视为一个整体“长江中游地区”，胡、夏二位学者虽然没有直接研究长江中游城市群，但率先聚焦湘鄂赣整体发展，具有开创性意义。
　　1993年，江西省交通厅专家江景和首次使用“汉长昌大三角”一词，明确提出三省共建汉长昌“发展极”。汉三角的提出影响深远，这一概念被中国科学院院士陆大道和南京师范大学陆玉麒、武汉大学吴传清等采用。成为长江中游城市群研究的重要源头。
　　1995年，江西师范大学吕桦、章定富、郑林提出“长江中游城市群区”概念，范围是长江中游下段，南北向京广线、京九线与东西向浙赣线交汇范围内。
　　2001年，湖北省社科院陈文科提出建设“大武汉集团城市”（2004年改称“武汉城市圈”）的建议。
　　2002年，湖北省社科院秦尊文提出“宜荆荆”应当是“大武汉集团城市”的次级城市群。同年，武汉大学伍新木等提出，以武汉为中心建设长江中游城市群。
　　2003年，秦尊文又提出“三圈合一”设想。同年11月，中南财经政法大学杨云彦等提出：只有通过三圈融合，才能打造一个全新的经济区。
　　2006年，秦尊文又提出吸纳宜荆荆之后的“大武汉城市圈”与“3+5”城市群、环鄱阳湖城市群融合，进行大的“三圈合一”、打造新的经济增长极。
　　2007年，北京大学区域研究中心杨开忠在长沙提出，建设以武汉、长沙、南昌为中心的长江中游银河状城市群。
　　2011年10月和12月，十届全国政协副主席徐匡迪院士率领中国工程院“中国特色城市化道路发展战略研究”项目组到湘鄂赣三省调研。提出建设“长江中游城市集群”，这个集群包括：武汉城市圈、3+5城市群、鄱阳湖生态经济区。
　　2011年10月到11月，著名区域经济学家魏后凯率领的中国社科院专家组进行了实地调研。提出将长江中游城市群与京津冀、长三角、珠三角一起定位为“世界级城市群”。